Большой энциклопедический политехнический словарь - шельф англ shelf континентальный шельф материковая отмел ь

выровненная часть подводной окраины материка, примыкающая к суше и характеризующаяся общим с ней геол. строением. Границы Ш. - берег моря или океана и т. н. бровка (резкий перегио поверхности мор. дна - переход к материковому склону). Глуб. над бровкой близка к 100 - 200 м (но в нек-рых случаях достигает 1500 м, напр. юж. часть Охотского моря). Общая пл. Ш. ок. 32 млн. км2. Наиболее обширны Ш. у сев. окраины Евразии, где их тир. достигает 1500 км. Донные осадки большинства Ш. земного шара представлены песками, иногда глауконитовыми или фосфоритовыми, чаще ракушечными. Под песками, как правило, залегает толща осадочных пород. Ш. издавна используется в целях рыболовства и промысла мор. животных. В пределах Ш. открыты крупные нефт. и газовые месторождения. В мировой добыче нефти и газа они играют всё большую роль. Ведутся поиски и эксплуатация россыпных полезных ископаемых (касситерита, ильменита, циркона, монацита, алмазов, золота и т. д.).